Se per noi il cofano è soltanto il vano che contiene il motore della nostra auto, per un animale costituisce invece un posto caldo dove nascondersi, utile anche per combattere il freddo.

Un posto molto tranquillo e riparato quando il veicolo è fermo ma una trappola pericolosissima quando il veicolo si mette in movimento, azionando una serie di congegni pericolosi, come, ad esempio, la cinghia dei servizi che serve ad alimentare fra l’altro il circuito di raffreddamento del motore. Senza contare il rumore e la rapida salita delle temperature che è in grado di provocare gravi ustioni a chiunque, oltre i pericoli che possono derivare da una caduta sull’asfalto mentre il veicolo corre sulle strade.

Questi rischi ovviamente sono ben conosciuti dalle persone ma sono completamente sconosciuti agli animali sia domestici che selvatici, specie quando non hanno mai vissuto esperienze analoghe che li potrebbero portare a sottovalutare il pericolo. Una realtà dimostrata dall’infinita casistica degli animali trovati nel cofano motore che hanno percorso anche centinaia di chilometri dal luogo in cui sono “saliti a bordo” a quello in cui sono riusciti a scendere o sono stati soccorsi da qualche organizzazione.

Interventi messi in atto su richiesta dell’automobilista che ha sentito le richieste d’aiuto degli involontari passeggeri, magari sotto forma di miagolio, oppure si è accorto in altro modo della loro presenza, come accade per i piccoli serpenti che possono trovare il modo di passare dal vano motore all’abitacolo. Un’ipotesi quest’ultima molto più frequente di quanto si creda, perché i rettili, essendo animali a sangue freddo, sono sempre alla ricerca di fonti di calore in grado di assicurargli la necessaria vivacità per non cadere in uno stato di torpore, specie nelle stagioni intermedie quando gli sbalzi di temperatura possono essere molto elevati, causando non pochi problemi a tutti gli animali che non sono in grado di stabilizzare la loro temperatura, come rettili e anfibi.

Se mai vi trovaste un cartello sul parabrezza con scritto “attenzione, c’è un gatto nel vostro motore” non fate l’errore di sottovalutare l’avviso o di ritenerlo uno stupido scherzo. Queste cose possono succedere e vale sempre la pena di fare un controllo, sia nell’interesse del malcapitato ospite che della vostra sicurezza.

Vediamo ora di tracciare una panoramica delle varie possibili situazioni, collegandole a luoghi, ma anche alle differenti esigenze che portano gli animali a cercare ospitalità nel cofano della vostra automobile e non soltanto.